奇跡と名づけられる

栗東の高橋成忠が、アメリカの繁殖牝馬セールで一頭の牝馬に目を留めた。母の父にネヴァーベンドを持つレディベンドフエイジヤーである。その腹には、すでに仔がいた。日本で走らせるか、アメリカに置くか。高橋は考えた末、日本へ送ることにする。 仔は1988年3月16日、ケンタッキーに生まれた。日本に着いたのは1990年の秋。千葉の牧場に入ってすぐ、原因の分からない高熱を出した。獣医からはもう助からないかもしれないと言われたと、高橋は後に語っている。熱は一週間で嘘のように引いた。 馬主・高田喜嘉の冠名「ケイエス」に、その一週間の記憶が足された。ケイエスミラクル。奇跡である。 高橋は元騎手だった。1967年、関西所属の騎手として初めて全国のリーディングジョッキーに立った男である。天皇賞・春を二度、桜花賞を二度勝ち、1977年に鞍を降りて、翌年に栗東で厩舎を開いた。調教師として初めて重賞を勝ったのは、開業から十年を経た1988年——ちょうどこの仔が生まれた年だった。 入厩は1991年の2月になった。四歳（現在の三歳）としてはずいぶん遅い。外国産馬は使えるレースが限られる。デビューは春の新潟、芝1600メートルの未出走戦だった。 出遅れた。後方から直線だけで詰めて、2着。二週間後、今度は1400メートル。道中で三頭に挟まれる苦しい位置に落ちながら、一度下げて外へ出し、直線で八馬身ちぎって初勝利を挙げた。鞍上はいずれも佐伯清久である。

北の夏に、二つの時計

連闘で臨んだわらび賞は、先行して掛かってしまい、最後に競り負けて2着。ここを勝てばニュージーランドトロフィーへ向かう予定だったが、その道は閉じた。 直線で他馬が来ると遊んでしまう。高橋はそう見て、次走から南井克巳に手綱を託す。一か月の休みを挟み、舞台は札幌に移った。 六月八日、石狩特別。ここでも出遅れたが、内々を進んで四コーナーで先頭に立ち、後続を四馬身突き放した。1分8秒5。レコードだった。 二週間後の藻岩山特別は単勝1.1倍。当時の単枠指定——人気馬を一頭だけで一つの枠に入れる制度で、条件戦での適用に前例はなかった。その馬がゲートで立ち上がり、三馬身の出遅れを喫する。それでも四コーナーで先頭に並びかけ、ゴールでは九馬身の大差がついていた。 三勝目である。そのまま北海道に放牧に出た。

賞金を足しに、京都へ

厩舎の工事の都合で、栗東に戻ったのは八月十五日だった。目標はセントウルステークス。ところが藻岩山特別で枠内に立ち上がった一件があり、ゲートの再試験へ向けた練習に時間を取られる。思うような調教が積めないまま出走して、3番人気の13着に終わった。完走した九戦のうち、掲示板を外したのはこの一度きりである。 痛かったのは着順よりも賞金だった。暮れのスプリンターズステークスに出るには、収得賞金が足りない。陣営は予定になかったオープン特別、京都のオパールステークスへ向かう。 十月五日、芝1200メートル。中位を追走し、残り四百メートルからスパートをかけて押し切った。1分8秒4。またレコードである。十戦で三度のレコード勝ちを記録した馬の、これが二つ目だった。

十月二十六日、クビ差

スワンステークスは、暮れのスプリンターズステークスへの前哨戦だった。京都の芝1400メートル。 枠が埋まっていく。その年の安田記念を勝ったダイイチルビー。三週間後にマイルの王座を逃げ切ることになるダイタクヘリオス。前年のスプリンターズステークスを勝ったバンブーメモリー。GIを勝った馬が、何頭も並んでいた。 ケイエスミラクルは五番人気。高橋は勝ち負けまで考えていない。掲示板に載れば上出来だと思っていた。 発馬はよかった。中団につける。 四コーナーを回っても、この馬はまだ馬群の中にいた。前が壁になり、横も埋まっている。1400メートルの直線は、待っていられるほど長くない。 どこかで、前が割れた。 馬群の中央から一頭が抜け出してくる。追ってきたのはダイイチルビーだった。二頭が並び、そのまま数完歩を進む。 クビ差。前にいたのは、奇跡と名づけられた馬のほうだった。 時計は1分20秒6。当時の日本レコードである。初めての重賞だった。そしてこのときは誰も知らない——それが最後の重賞になることを。

十一月と十二月

マイルチャンピオンシップは、もともと予定になかった。スワンステークスのレコードと、その後の馬の状態を見て、陣営は出走を決める。単勝4.3倍の2番人気。 レースでは、マークしていたダイイチルビーが出遅れた。全体のペースも上がらない。その流れを味方につけて先頭で粘ったダイタクヘリオスを捕まえきれず、3着に終わる。初めてのGIだった。掲示板には載ったが、届かなかった。 次は本来の距離に戻る。十二月十五日、中山の芝1200メートル、スプリンターズステークス。 ここで手綱が替わった。南井は同じ日の阪神牝馬特別でフェイムオブラスに騎乗することが決まっており、鞍上は岡部幸雄になった。 単勝2.2倍の1番人気。ダイイチルビーが3.0倍で続いた。 前半の三ハロン——最初の600メートルが32秒2という速い流れになる。ケイエスミラクルは中団にいた。四コーナーを回り、直線で前の集団に取りつこうとした、そのときだった。 馬が突然、失速した。競走中止。左第一趾骨の粉砕骨折で、予後不良と診断され、安楽死の措置がとられた。デビューから八か月だった。 高橋には翌年の絵があった。マイラーズカップから始動して、安田記念、宝塚記念。そしてこの日勝てば、ブリーダーズカップへ行こうと馬主と話していたという。その話は、どこへも行かなかった。 のちに、体の強くない馬を使いすぎたのではないかという声が上がった。デビュー前から脚に不安があったという話も流れたが、その裏づけは今日まで見つかっていない。春の三連戦はニュージーランドトロフィーを目指して組まれたもので、そこを外れてからは一か月の休みを置いている。秋にマイルへ向かうときも、高橋は追い切りを見てから決めたと語っていた。分かっているのはそこまでで、あとは答えの出しようがない。

馬にありがとう

母レディベンドフエイジヤーは日本に渡り、北海道静内の塚尾牧場で繁殖牝馬になった。1989年から2008年まで、二十年にわたって仔を産み続けた。一つ上の全兄スリングショットはアメリカで十二勝を挙げている。半弟の一頭メイショウライジンはのちに高知へ移り、通算八十戦して十四勝した。もう一頭の半弟メイショウイナズマは高橋の厩舎に入り、四戦して勝てないまま登録を抹消されている。その馬主を松本好雄といった。 高橋の厩舎は、馬を長く使うことで知られていた。百三戦を走った牝馬が二頭、九十五戦、八十九戦と続き、十一歳まで現役だった馬もいる。じっくり見ていける馬は自然とそうなるのだと、高橋は語っている。その厩舎で、いちばん速かった馬が、いちばん短く終わった。 調教師としての初めてのGIは、十六年後に来た。2007年の天皇賞・春。瀬戸口勉の定年にともなって管理を引き継いだメイショウサムソンで、馬主はその松本好雄である。高橋は六十六歳になっていた。 騎手だった1964年の春、天皇賞を勝った直後の高橋に、若いアナウンサーの杉本清が訊いたことがある。馬にかける言葉があるとしたら、何と言いますか。高橋はこう答えた。「馬にありがとうって言ってやりたい」[^1] それから二十七年後、彼はアメリカのセールで一頭の腹に賭け、生まれた仔に奇跡と名づけ、八か月でその馬を失った。 札幌で四馬身、京都でクビ差。十戦のうち三度、この馬は時計を書き換えた。 ただ、あのスプリンターズステークスを見て獣医になろうと決めたファンがいる。奇跡と名づけられた馬が残したのは、時計のほうではなかった。

出典：ウィキペディア日本語版「高橋成忠」（杉本清『あなたのそして私の夢が走っています』79-80頁からの引用）、https://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%AB%98%E6%A9%8B%E6%88%90%E5%BF%A0、閲覧日：2026年8月3日。