「おおきに」の名 ― 新冠の鹿毛

オオキニ。関西の言葉で「ありがとう」を意味する名前だ。 2019年3月2日、北海道新冠町のハクツ牧場に生まれた鹿毛の牡馬。父アドマイヤムーンは2007年のジャパンカップを勝ち、その年の年度代表馬に選ばれた。母ポポチャンの父はトウカイテイオー。ポポチャンの半兄ノーザンコンダクトは、1991年のラジオたんぱ杯3歳ステークスを勝っている。 2021年、JRAブリーズアップセールで660万円（税込み）で落札された。買ったのは大阪生まれの馬主、岡浩二。同じ年の秋、アカイイトでエリザベス女王杯を勝つオーナーである。 預け先は栗東の鈴木孝志厩舎。デビューから今まで、管理する厩舎は変わっていない。

十二戦目の札幌 ― 平地の三年

2021年6月26日、阪神の芝1400メートルの新馬戦でデビューした。鞍上は和田竜二。7番人気で5着だった。 勝ち上がるまでは長かった。2歳のうちに4戦、3歳の春にさらに3戦。ダートの1200メートルも、芝の1200メートルも試した。3月の阪神では14番人気で3着に食い込んだが、勝ち馬には0秒1届かなかった。 道が開いたのは、夏の北海道だった。2022年8月20日、札幌の芝2000メートル。藤岡佑介を背に3番人気で勝ち、12戦目で初めての白星をつかんだ。 翌年2月には中京で、和田竜二とともに1勝クラスも勝ち上がる。けれど、2勝クラスの壁は厚かった。1年足らずのあいだに8度挑み、4着が3度。あと少しの先に、勝ち馬がいた。 2024年1月の逢坂山特別は10着。この一戦のあと、オオキニは障害へ向かう。

森一馬と、障害の道

2024年5月12日、新潟。初めての障害レースで手綱を取ったのは、森一馬だった。2019年と2020年に続けてJRA賞最優秀障害騎手に選ばれ、2020年にはメイショウダッサイで中山大障害を勝った騎手である。この日から、オオキニの障害レースにはすべて森が乗っている。 初戦は3着、2戦目は2着。3戦目の7月の小倉で、1番人気に応えて障害初勝利を挙げた。 オーナーの岡にとって、障害は縁のある舞台だった。中央で初めて重賞を勝ったのは、2021年の京都ハイジャンプ。勝ったマーニもアドマイヤムーンの産駒で、平地の1勝クラスから障害へ転じた馬だった。 秋には一段上の舞台に挑む。9月の清秋ジャンプステークスで2着。11月の京都ジャンプステークスは、平地時代も含めて初めての重賞で、3着だった。 この二つのレースと、その前の京都の未勝利戦。3度とも、先にゴールしたのはスマイルスルーだった。

二着の冬、一年五か月

2025年の年明けは、2戦続けて1番人気に推された。 1月6日の中山新春ジャンプステークスは、勝ったフェーレンベルクから0秒1遅れての2着。1月25日の小倉では、逃げて最後の障害を越えながら、ゴールまでにアンクルブラックにクビ差だけ捕まった。 そのあと、右前脚の屈腱炎で長い休みに入る。脚の腱を傷める、競走馬にとって重い故障だ。戻ってきたときには、せん馬になっていた。 復帰戦は2026年6月20日の阪神。1年5か月ぶりの一戦も、1番人気で2着だった。勝ったロードリベラシオンとの差は0秒2。障害に移ってからの2着は、これで5度目になった。

阪神ジャンプステークス ― 最後の障害の先で

2026年9月19日、阪神。オオキニは4番人気だった。 先頭に立ったのは、6月に先着を許したロードリベラシオン。オオキニはその後ろ、4、5番手につけた。森は逃げる馬を前に見ながら、離されずについていく。 障害をひとつ越え、またひとつ越える。飛越は乱れない。 終盤に入ると、オオキニはギアを上げた。少しずつ位置を押し上げ、4コーナーで一気に先頭へ出る。 前に残っているのは、最後の障害がひとつだけ。 余力を残したまま、それを越えた。 そこへ、中団から一頭が迫ってくる。ジューンベロシティ。3年前にこのレースを勝った馬だ。 小倉では、この場面から捕まった。 オオキニは、もう一度脚を伸ばした。差は詰まらない。むしろ開いていく。 ゴール板を過ぎたとき、2着との差は3馬身半になっていた。障害に移って9戦目。初めての重賞だった。

おおきに

レースのあと、森はまず、休み明けを一度使って馬が良くなっていたことを話した。牧場と厩舎の人たちが細心の注意を払い、いい状態でレースに出してくれたおかげだ、と。そして、こう結んだ。「頑張ってくれたオオキニと関係者の方に感謝です」[^1] 森にとっても、3年4か月ぶりの重賞勝利だった。鈴木孝志調教師は、完璧な騎乗だったと鞍上をたたえ、脚元との戦いはこれからも続くだろう、とも話した。 翌日の中山では、同じ一族のメイショウゲキリンがオールカマーを逃げ切った。父アドマイヤムーンの母マイケイティーズは、あの馬の祖母の半妹にあたる。平地から障害へ移った馬と、障害を経験して平地へ戻った馬が、同じ週末に初めての重賞を手にした。 「おおきに」は、ふつうは言う側の言葉だ。5度の2着と1年5か月の休みを越えたこの日、その言葉は、名前の持ち主のほうへ返ってきた。

出典：東スポ競馬「【阪神ジャンプS】4番人気オオキニが重賞初制覇！　「完璧でした」鈴木孝調教師は3年4か月ぶり重賞Vの森一馬を称賛」2026年9月19日配信、閲覧日：2026年9月23日。